Romanul prezinta o poveste fantastica, in care locuitorii Protectoratului sunt nevoiti sa jertfeasca in fiecare an cate un bebelus ca vrajitoarea cea rea sa nu se razbune pe ei. Fragment din lucreare: Protectoratul, numit de unii Regatul Papurii, iar de altii Cetatea Suferintelor, era inghesuit intre o padure perfida si o mlastina uriasa. Majoritatea omanielor din Protectorat isi duceau zilele de pe urma mlastinii. Mersul prin Mlastina era de viitor, le spuneau copiilor mamele. Nu cine stie ce viitor, se-ntelege, dar mai bine decat nimic. Mlastina era plina de plimavara de Zirin imbobocit, vara de flori de Zirin, iar tomana de bulbi de Zirin, pe langa o mare varietate de plante medicinale si oarecum vrajitoresti care puteau fi culese, preparate, tratate si vandute negustorilor din cealalat parte a padurii, care transportau pe urma roadele Mlastinii pana in indepartatele Orase Libere. Padurea insasi era extraordinar de periculoasa si poate fi strabatuta doar pe Drum.
