Din punct de vedere functional, respiratia prezinta ventilatia pulmonara, cand se realizeaza deplasarea aerului in ambele sensuri intre alveolele pulmonare si atmosfera. Precum si difuziunea oxigenului si dioxidului de carbon intre alveolele pulmonare si sange.
Din plasma, oxigenul difuzeaza in eritrocite, unde se combina cu ionii de fier din structura hemoglobinei, transformand dezoxihemoglobina in oxihemoglobina. Fiecare molecula de hemoglobina se poate combina cu maxim 4 molecule de oxigen.
