Omul, ca fiinta vie, produce deseuri proprii existentei sale. Pe langa acestea exista si cele provenite din activitatile sale industriale: imbracaminte, mobila, detergenti, cosmetice, chimicale de uz casnic si altele. O mare parte a acestora nu sunt biodegradabile si altele sunt direct toxice. Urmeaza o compozitie aproximativa in privinta deseurilor solide: hartie-55%, metalice-9%, alimente-14%, textile-5%, lemnoase-4%, sticla-9%, plastice-1%, diverse-3%. O sursa suplimentara de poluare, reprezinta mijloacele de incalzire, respectiv focarele de carbuni, petrol, gaze, lemn care produc cantitati mari de fum, cenusa, zgura, gaze. Un alt, element poluant este constituit din bacteriile patogene care sunt vehiculate mai ales in apele menajere
